中国四大名桥（上）
中国是桥的故乡，自古就有"桥的国度"之称,发展于隋,兴盛于宋。遍布在神州大地的桥、编织成四通八达的交通网络，连接着祖国的四面八方。中国古代桥梁的建筑艺术，有不少是世界桥梁史上的创举，充分显示了中国古代汉族劳动人民的非凡智慧。
潮州广济桥(湘子桥)、河北赵州桥、泉州洛阳桥、北京卢沟桥被称为中国四大古桥。
中国古今桥梁的科学技术，不少都曾走在世界桥梁建筑的前列，许多桥梁样式仍继续对世界近代桥梁建筑产生影响。同时,它又是活的文物瑰宝,记载着许多珍贵的资料。
赵州桥又名安济桥（宋哲宗赐名，意为“安渡济民”），由著名匠师李春建造。它是入选世界纪录协会世界最早的敞肩石拱桥，创造了世界之最，被誉为“华北四宝之一”。它是中国，同时也是世界上现存最早、保存最完整的石拱桥。此外，赵州桥的雕刻艺术，形态逼真，琢工精致秀丽，也是文物宝库中的艺术珍品。
小学三年级的语文课本里是这样描述赵州桥的：“赵州桥非常雄伟。桥长五十多米，有九米多宽……下面没有桥礅，只有一个拱形的大桥洞，横跨在三十七米多宽的河面上。大桥洞顶上的左右两边，还各有两个拱形的小桥洞……这座桥不但坚固，而且美观。桥面两侧有石栏，栏板上雕刻着精美的图案……赵州桥表现了劳动人民的智慧和才干，是我国宝贵的历史遗产。”赵州桥长64.40米，跨径37.02米，是当今世界上跨径最大、建造最早的单孔敞肩型石拱桥。因桥两端肩部各有二个小孔，不是实的，故称敞肩型，这是世界造桥史的一个创造（没有小拱的称为满肩或实肩型）。
与此同时，赵州桥还有“三绝”：一'绝"是“券”小于半圆，中国习惯上把弧形的桥洞、门洞之类的建筑叫做“券”。一般石桥的券，大都是半圆形。但赵州桥跨度很大，从这一头到那一头有37.04米。如果把券修成半圆形，那桥洞就要高18.52米。这样车马行人过桥，就好比越过一座小山，非常费劲。赵州桥的券是小于半圆的一段弧，这既减低了桥的高度，减少了修桥的石料与人工，又使桥体非常美观，很像天上的长虹；二"绝"是“撞”空而不实，券的两肩叫“撞”。一般石桥的撞都用石料砌实，但赵州桥的撞没有砌实，而是在券的两肩各砌一两个弧形的小券。这样桥体增加了四个小券，大约节省了一百八十立方米石料，使桥的重量减轻了大约500吨。而且，当洨河涨水时，一部分水可以从小券往下流，既可以使水流畅通，又减少了洪水对桥的冲击，保证了桥的安全；三"绝"是洞砌并列式，赵州桥用二十八道小券并列成9.6米宽的大券。可是用并列式砌，各道窄券的石块间没有相互联系，不如纵列式坚固。为了弥补这个缺点，在建造赵州桥时，在各道窄券的石块之间加了铁钉，使它们连成了整体。用并列式修造的窄券，即使坏了一个，也不会牵动全局，修补起来容易，而且在修桥时也不影响桥上交通。
民间传说赵州桥是鲁班一夜之间修建而成，这座桥为洨河两岸人民提供了便利，人们就用美好的传说来赞扬造桥者。其中关于赵州桥最有名的民间文艺作品是河北民歌“小放牛”。歌中唱道：“赵州石桥什么人修？玉石栏杆什么人留？什么人骑驴桥上走？什么人推车轧（或碾）了一道沟？”对唱答案分别是：鲁班爷、圣人（一说古人）、张果老、柴王爷或柴世宗。
从唐代到明代，赵州桥屡见于文献，其中最著名的数唐玄宗开元年间中书令张嘉贞所作《赵州桥铭》，对赵州桥有生动的描述：“赵州交河桥，隋匠李春之迹也。制造奇特，人不知其所以为。试观乎用石之妙，楞平砧斫，缄穹隆崇，豁然无楹……又详乎刈插骈，磨砻致密……腰铁栓蹙。两涯嵌四穴，盖以杀怒水之荡突……”。
明代隆庆丁卯年（1567年）举人张居敬有《重修大石桥记》，记述大石桥（赵州桥）因火灾受损后重修的经过。赵州桥火灾的起因，是运输薪炭的船家，泊舟桥下，发生火灾，延烧到桥券隙缝，使腰铁剥落，石桥颓危。从明世宗嘉靖四十二年（1563年）动工，开始维修，到明神宗万历二十五年（1597年）冬竣工，使“胜地飞粱，依然如故”。
洛阳桥
洛阳桥的建造，是对世界桥梁科学的一大贡献。由于当时洛阳江潮狂水急，“水阔五里”、“深不可址”，桥基层被摧毁。造桥工匠创造了一种直到近代才被人们认识的新型桥基——一筏形基础，就是沿着桥的中轴线抛置人量石块，形成一条连结江底的矮石堤，然后在上面建造船形墩。同时采用“激浪涨舟，浮运架梁”的妙法，把一条条重达数吨的大石板架在桥面上。他们又在桥下养殖大量牡蛎，把桥基石和桥墩石胶合凝结成牢固的整体。这就是造桥史上最别出心裁的“种蛎固基法”，也是世界上笫一个把生物学运用于桥梁工程的创举。洛阳桥的建成，不仅使洛阳江天堑变成通途，对泉州的南北交流和海外交通事业的发展起着巨大的作用，大大加快了泉州的发展。
洛阳桥附属文物很多，现存的有2座塔、2座亭子、3个祠庙、4 尊武士石像、 20方历代碑刻。其中最引人注目的是桥南接尾的“蔡忠惠公祠”，这是北宋时为纪念蔡襄的功劳而建造的。祠中有两块大石碑，刻着大书法家蔡襄所撰的《万安桥记 》，记述建桥过程。此碑文章精炼，书法之遒丽，刻功之生动，世称“三绝”。“洛阳潮声”，历来是泉州的十景之一。游客伫立桥上，在松荫下看“潮来直涌千寻雪，日落斜横百丈虹”，另有一番情趣。 解放后，洛阳桥列为全国文物保护单位。为了保护旧桥，60年代于旧桥西面又架了一座新桥，供机动车辆行驶以减少旧桥的压力。近年，政府又拨巨资重修洛阳桥，气派非凡。如今新旧桥并驾江上，连同新建的铁路桥，如三虹卧波，连峰齐美 ，十分壮观。
泉州因为最早在这里建设了如此宏伟的洛阳桥，创造了古代建造梁式石桥的成功经验，所以有宋一代，泉州桥梁建筑空前兴盛，著名的安平桥、石笋桥、顺济桥、盘光桥等相继建成，因而得到了“泉州桥梁甲闽中”的美誉，文人墨客也写了大量诗文，传颂千秋，历久不衰。连京剧传统剧目，也以此作为题材，描述了当年建桥之艰巨，以及桥成之后“三百六十行过桥”的欢乐情景，感染了观众，使洛阳桥更加名闻天下。
洛阳桥所在的地方在未建桥时称“万安渡”，北宋时建浮桥，皇祐五年（1053年）四月，王实等人开始建石桥，至和、嘉祐年间，蔡襄任泉州知州时继续主持建造，嘉祐四年十二月（1059年2月）竣工。桥长三百六十丈，宽一丈五尺。从南宋初至清咸丰年间，共修葺十九次，其中最大的维修是明宣德六年（1431年）将桥增高五尺。1932年，十九路军将桥增高二尺并筑钢筋水泥桥面，改造成公路桥。20世纪90年代重修后恢复石板桥面。
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