（乡间美食记忆）乡土散文：锅巴汤
文/小语朵朵
在大别山区，锅巴是一道早点。
早晨七点多钟，乡里沿街两面的店铺都已开门。早餐店不多，只有三家。一家只做包子和馒头，没有一个食客。只有一个客人，买了许多馒头和包子，估计是哪家旅馆为客人准备的早餐，另一家早餐店也见不到客人。唯独中间一家早餐铺子，人气旺盛，里面五张小桌子都坐了客人，外面搭的防雨棚下也坐了两位客人。
走进铺子，环顾左右，看不到张贴的早点单。瞅瞅老板，一个围着油锅炸面食，一个背着客人煎饺子。看看食客，几乎每个人面前都有一碗汤，或稀或稠。问问他们吃的什么，回道：“锅巴汤！”碗里的锅巴一看就是大灶出来的，焦黄厚实。
我们对着老板喊道：“老板，来碗锅巴汤！”男主人头也不抬回道：“自己搞！”我愣住了，除了自助餐，需要自己动手取，早餐还真没有听说过要自己动手的。再说，自己动手，锅巴在哪？汤又在哪呢？
见我们四下张望，热心的当地人，有的用筷子指指桌上的铁皮盒：锅巴在这里。有的用手指指地上的炭火炉：汤在那里，汤分三种，竹笋肉片汤、鸡蛋肉片银耳汤和牛肉汤，有时候还有羊肉汤呢。
地上两排六个炭火炉。一个炉子上炖着开水，另外五个炉子上都放着大钢精锅，三个炖汤，一个炖稀饭，另一个炖着黑乎乎的羹一样的东西。一个食客埋着头，一手倾斜着钢精锅，一手拿着大勺子往碗里盛。我走过去，问他是什么，答曰：“胡辣汤，没有了！”
老板见我们是外地人，拿着一只大碗走过来，也不说话，从铁皮盒里抓一把锅巴，一边掰开放碗里，一边问道：“要什么汤？”我说：“鸡蛋汤。”老板揭开锅盖，往锅巴上浇上两勺热汤，撒上葱花，端给了我。
浸泡后的锅巴，吸收了汤和葱花的香味，外软内硬。嚼一嚼，软硬适中，富有弹性，一勺吃完，香醇可口。
吃完结账时，老板问，“你们吃了什么？”我说，“你们自己不记吗？”食客们笑着说，“老板那么忙，哪有工夫记这个，我们这里都是自己动手取，吃完报数量，老板算账，结账走人。”
这个民风朴实的乡叫东西溪乡，是安徽省霍山县三个中心乡之一，地处大别山腹地，因淮河支流“东溪”、“西溪”平行穿过该乡而得名。
东西溪乡，这个名字看起来很奇怪、叫起来很拗口的乡，锅巴汤味道却不错。
喝锅 汤，在霍山、岳西等山区很流行。一般家常做法，先将大锅里的米饭盛出来，留下锅巴倒入米汤，大灶烧开就可以喝了。
临走的时候，我想买点大灶锅巴带着，百米长的街上没有一家卖大灶锅巴。问了当地人才知道，大街上没有卖的，想吃大灶锅巴要去当地农家收。
以前农村，农忙没有时间做饭的时候，将大灶锅巴用开水泡泡当饭吃。家里条件好的，再挖上一勺猪油，半勺盐，拌一拌，就是人间的美味佳肴了。
如今，烧大灶的人少了，锅巴吃的也少了，但是锅巴的美味却一直没有被忘记。在乡镇街头饭店，锅巴以另一种方式得到了食客们的青睐，且赫然登上了饭店菜单，名字还是那个名字：锅巴汤。
#农村#
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