衡山寿草黄精

衡山寿草黄精是湖南衡阳南岳区的特产。

黄帝、天老皆是古人所认为的寿者、神仙的形象,其人如天姥山一般“烟涛微茫“难以稽考坐实,倒是“食之可以长生”的“太阳之草”黄精,据南岳旧志记载,却是实有其物,志中并称:“岳(即南岳)产黄精,品之佳者,服之可以延年。”又有一首昔人题咏南岳山黄精的诗云:“叶如竹箭垂多实,根似葳蕤秀一枝。二月向阳峰上茁,三春通润井旁滋。”诗不见佳,但对黄精进行了极其写实的描绘,又透露出黄精在南岳山头、井旁到处滋长,并生长得极其繁茂的信息。

李时珍的《本草纲目》对黄精进行了一番释名:“黄精为服食要药,故别录于草部之首,仙家以为芝草之类,以其得坤土之精粹,故谓之黄精。《五符经》云,黄精获天地之淳精,故名之戊己芝……”又引《神仙芝草经》的说法:“黄精,宽中益气,使五脏调良,肌肉充盛,骨髓坚强,其力倍增,多年不老,颜色鲜明,发白更黑,齿落更生……根为精气,花为飞黄,皆可服食。”

古人谓,“黄精,南北皆有,以嵩山、茅山为佳。”没有提到衡山,这并非南岳黄精不佳,只因古人交通不便,游历不广,闻见有限,故所记大都为中原等先开发的地方。其实南岳之称寿山,除山水寺观之外,花草树木亦得天地灵气,于人长寿多有帮助。今人若重修药典,实地考查,南岳寿草——黄精当可列名其中,且自信不必叨陪末座。