红安珍珠花菜

红安地方名菜。珍珠花系生长于红安县北山区的一种野菜,明代《黄安初乘》(明户部尚书耿定向著)有记载。当清明前后,珍珠菜含苞待放时和嫩叶一起采摘,放入开水锅中烫至黄色,捞出晒后备用。食用时用温水泡胀,再用清水漂过,随肉小炒,如与腊肉蒸食,味更佳。具有柔和、清香、耐食等特点。

珍珠花菜主产地为红安县天台山,生长面积约1800多亩,生长在海拔800米至1000米的大山之中, 每年的产量约21000斤(干重)。珍珠花就地加工成珍珠菜并上市,一般就近在当地销售,在红安县城也有三十个土特产门店在销售珍珠花菜,产品一般作为地方特产销往北京等大城市。

珍珠花菜的生产有上百年历史,真正出名还是在大革命时期。一九二七年十一月份暴发了著名的黄麻起义,大革命失败后,红四方面军退隐天台山,山上没有粮食,红军战士就靠山上少量红薯充饥,结果数量少不够食用,就在山上,战士们发现了一种小灌木植物,而且数量大,上面有很多嫩叶,而且在春天开花,他们冬天吃枝叶,春天就试着采摘树上一点花吃,开始也不知道能不能吃,吃后一段时间发现这种花食用不仅无毒,而且味道不错,红军战士们食用后体力充沛,随后他们投入到英勇杀敌的战斗中去了,此后这种花菜就在大山0名了。以后,红军战士们就把这种花叫做珍珠花,再之后人们将这种花做成的菜叫做珍珠花菜。在解放战争时期,1主席当时在大别山区坚持游击战争时,也带领战士们食用过天台山的珍珠花。

珍珠花的嫩花被采摘后一般用温水浸泡20分钟以上,过滤捞起后再凉干,就成了干菜。可直接青炒,也可用珍珠菜做成红烧肉或青蒸肉等,酒店中有珍珠烧肉、青蒸珍珠菜、青炒珍珠菜等。