巴东土腊肉

巴东土腊肉是湖北省恩施州巴东县的特产。巴东土家腊肉色泽焦黄、肉质外硬内软、熏香浓郁、风味独特。已远销全国各地,是送人的最佳礼品选择。

腊肉,全国比比皆是,惟有巴东的土腊肉独具特色。

说起腊肉,就得谈猪。猪在巴东县被称为“财喜”,猪是农村家庭的主要收入之一,年猪的大小更是评价家庭主妇是否能干的标志——第二年全家人的吃油、吃肉都靠它了。

由于海拔比较高,巴东的冬天似乎比别的地方来得早一些。一到初冬,农家就开始烤火。以前农村瓦房居多,可以直接在堂屋里面烧火。现在大多做了钢筋水泥的楼房,不方便直接烧火,就在楼房边再做一间瓦房做火屋,供家庭烤火专用。火屋的半墙上一般都会留两根粗木桩,然后搭架,是留着烟熏腊肉专用的。

巴东县每年到了冬腊月,都有杀猪过年的习惯。如果谁家的年猪不大,就会开玩笑地说:“今年我家只杀了一只猫过年。”在农村一般的家庭都可以杀一两头猪,为了便于常年保存,将年猪宰杀后,先用盐将肉腌一星期左右时间。再置入粗木桩搭成的架子上,下面用桔皮、香蒿、柏树枝等香味物点燃烟熏至腊黄,桔皮、香蒿等香味一同熏入肉中。这烟熏的时间随冬天的长短而定,一般熏到第二年春暖花开,不需要烤火了腊肉也就算是熏好了。保存好的腊肉可存放几年不生虫,不变味。

丰收的农民们一边烤火,一边熏腊肉,一边闲话家长。吃肉前将肉皮火烧,洗净后如果肉皮发黄,说明火功到位。未烧好的肉皮,洗净后发黑。然后水煮,煮熟后,奇香无比,切成的片,颜色分明,尤以瘦肉最为好看,深浅红色相间,伴大蒜、辣椒炒有一丝淡淡的烟熏味,吃之回味无穷。