沔城莲藕

 沔城盛产莲藕,素有莲乡藕城之称。明代卢滋在复州(治所即今沔城)为官时,曾赋诗云:

湖水平桥近古城,红莲花好镜申明。

亭亭不受淤泥染,花与濂溪心共清。

沔城莲藕尤以城东大小莲池中的最为著名。由于这里的莲花美,气味香,因此,“东沼红莲”便成了沔城优美的八景之一。

沔城藕,粗壮肥大,肉质松脆,纹理细腻,味道鲜美.吃生的,甜津津,凉丝丝,吃熟的,粉扑扑,香喷喷。莲子则甘甜爽口,且有清心健脾、补气益中之功效,因而被人们誉为“白璧莲参”。古时候,它们一直是进奉皇帝的上等贡品,被人们视为席中珍馐。

传说李白从白帝城飞舟到了江陵,吟了那首脍炙人口、传诵千古的《下江陵》之后,便日夜兼程来到复州拜访好友张谓。张谓携了李白来到城东门外池塘边的亭子里,叫了一桌酒席款待李白。席间,李白饱览池塘里的天光云影,和周围的花草树木,亭台轩榭,不禁酒兴大发,以致喝得酩酊大醉。恍惚之中,他乘坐一朵祥云直至广寒宫。随着一阵“诗仙驾到!”的欢呼声,嫦娥曳着裙裾、舞着水袖从内室款款而出,身后跟着一名仙女,手捧一碗莲汤,缓缓送至李白跟前。李白顿觉异香扑鼻,乃至食饮之时,更觉甘甜如饴,清凉如水,神清气爽。

他不禁连声赞道:

好莲汤!好莲汤!我李白自号‘青莲居士’可还从未尝过如此仙品!倘若……

嫦娥看出了李白的心事,立即吩咐仙女拿来一粒莲子交给李白。李白刚接到手中,冷不防被仙女一掌推下尘埃,他不禁‘哎呀’叫了一声,醒来方知是南柯一梦。睁眼看时,只见满池莲花怒放,灿若云锦,香如兰牡,再看自己手里,哪有什么莲子的影踪!李白心中十分诧异,便将梦中的情景说与张谓知晓。张谓听了亦觉得十分惊奇,解说道:“难怪适才诗仙手中飞出一物,如珠似玉,又如一道白虹,直投池中而去;异物落处,顿时射出万道霞光·.....”

沔城莲藕是否由月宫仙种化成无从考证,然而其为藕林一绝,非一般莲藕可比拟,却是无需争辩的。

俗话说:“好菜还得好手烹。”

沔城人烹调莲藕的技术也是非常出色的。如果你有兴趣光顾沔城,好客的沔城人就会亮出他们的拿手好戏,精心地为你做出各色各样的藕莱、莲汤。并且会伸出手指,如数家珍似的向你一一指点;这是“海蚌含珠”,那是“凤凰散翅”,这是“干层什锦”,那是“八宝莲汤”……至于以莲藕为主要原料加工制作的工艺食品:莲罐、莲蜜、莲糕、藕夹、藕粉、藕圆等,更是数说不尽!

特别是每年的金秋九月,鲜藕上市的时候,人们都要纷纷争着购买沔城藕抢新货——一时间,大小篮子都塞满了“白绫”、“黄梢”、“纺锤”、“炮筒”。

沔城莲藕声名大噪!许多来沔城游玩观光的旅客,一到沔城,便迫不及待地跨进餐馆,叫上一碗藕汤,几两老窖,然后坐下来,一边浅斟慢酌,一边细细品尝,有的人还会情不自禁地吟起诗来。

临近春节,是沔城最热闹的时候。街头巷尾满是从武汉、黄石、荆州等地开来采购沔城藕的汽车。一车车沔城藕垒得像一座座小山。有的干脆把汽车一直开到田头塘边,不等藕农把藕洗净,就连藕带泥全数买了下来。而一些从北京、上海、西安等地回家探亲的人,他们把沔城藕吃个够以后,临行时还要捎上几支,作为馈赠亲友的礼品。真个是:

沔城的莲子沔城藕,吃了还要兜着走!