太湖白虾

白虾是太湖名产,白虾壳薄,活时透明,死后变成白色,因此而得名。白虾俗称"水晶虾",其壳极薄,通体透明,晶莹如玉,肉嫩味鲜,营养丰富,可烹制百十道菜肴,著名的"醉虾",上桌后还在活蹦乱跳,吃在嘴里,细嫩异常,鲜美无比。

《太湖备考》载:"太湖白虾甲天下,熟时色仍洁白。大抵江湖出者大而白……"其头有须,胸有爪,两眼突出,尾成叉形,大多生长在水草繁茂、风平浪静的开阔浅滩处,以植物碎片、有机残渣和弱小无脊椎浮游生物为主要食料,生长期一般为一年左右,其生命娇弱,离水即死。太湖白虾的捕捞季节与梅鲚、银鱼相差不远,捕捞旺季通常在农历六至七月间。

太湖白虾的制作方法很多,除用白虾做"醉虾"外,可制作红烧白虾,令人百吃不厌,也可用白虾剥虾仁,其肉嫩,出肉率颇高,还可加工成虾干,食用极为方便。此外,"水晶虾球"、"芙蓉虾片"、"核桃虾饼"等名菜,样样都是色、香、味、形俱佳的美味,诱人食欲,令食客赞不绝口。虾还可入药。内服有托里解毒之功能,酒后喝一碗虾米汤,顿觉肠胃舒适,美味不尽。通常农历六、七月间是吃白虾的时令,这时上市的白虾,当地人称为"三虾",即虾子饱满、虾脑充实、虾肉鲜美,店家便有"三虾面"应市。