水西庄

水西庄

水西庄位于红桥区南部偏西、南运河南岸,现芥园大堤至芥园水厂一带,约建于清雍正元年(1723),因位于卫河(南运河)以西而得名。水西庄的自然环境与景观十分幽雅精致,凭河造景,巧夺天工。其构思布局,体现出高超的造园艺术水平。园内楼台亭榭命名颇富诗意,如揽翠轩、藕香榭、枕溪廊、花影庵、数帆台、泊月舫等,昭示出浓郁的文化底蕴。听其名,观其景,如诗如画,“顿开尘外想,拟入画中行。”有诗赞曰:“津门好,诗酒兴飞扬。风雅吟成沽上集,烟波人访水西庄。花月醉千场。”

水西庄为清代天津盐商巨富查日乾(1667~1741)、查为仁(1694~1749)父子营造。查家祖籍安徽,后移居浙江海宁。明朝建都北京后,海宁查家的盐务拓展至京津一带,并在仕途上有发展,成为京城豪富,显赫一时。在清代著名的“维民所止”-中,查家亦遭大祸,但仍营盐务,其富不减。水西庄面向卫水,背枕郊野,交通便利,环境幽静,占地百亩,林深水阔。查氏父子博学多才,风雅好客,广交四海名士,会聚庄园,吟诗作画,“名流宴咏,殆无虚日”,可见当时南北文人雅士荟萃津门之盛况。

乾隆南巡曾先后四次驻跸水西庄,首次“驻跸”在1748年,使水西庄名声大噪。1758年,查为仁之弟查为义在水西庄右侧又辟建一园,初名“介园”。后来,乾隆又先后三次(1771、1773、1776)驻跸于此。一次正值春夏之交,园内紫芥花盛开,幽香宜人,遂欣然命笔题名“芥园”。这就是“芥园”地名的由来。乾隆首次驻跸水西庄时,年仅38岁,至第四次驻跸时已是66岁高龄,可见对于水西庄“年既老而不衰”的钟爱情结。

清人袁枚在《随园诗话》中,将天津“水西庄”、扬州“小玲珑山馆”、杭州“小山堂”并称为清代三大私家园林。清同治年间,水西庄园基日蹙,亭榭倾颓。清光绪末年为-占据,花木遭践踏,遗物已荡然。1912年在此建造自来水公司。当年繁华竞逐的水西庄今已不复存在。