开江仁德桥

开江仁德桥

仁德桥是开江县境内(开江县梅家乡)建筑时间最早、规模最大的独拱大石桥,跨度内径为30米,高15米,桥宽7.70米,共有石梯74级。已被列为县级文物保护单位。

开江县仁德桥建于道光二年(公元1822年),是县内最大的独拱大石桥,位于县城东27公里的梅家乡街道中段,虽历经200年岁月的洗礼,却依然完好无损地挺立在水澄河上。

初冬我们踏着石梯,一步一步往桥面上走,厚厚的石梯早已失去昔日的棱角,光滑的石面泛着一缕缕白光。桥面宽阔而平整,足可容纳上百人。站在护栏边,用手抚摸着粗壮的条石,打量着护栏边从石缝里生长出的石榴树,据当地人讲,石榴是建桥时栽下的,已经快两百年了,怪不得老气横秋。在当地人的记忆里,石榴似乎年年挂果却总不见长粗。倒是南侧的一棵,据说曾经被人砍掉,然后再用火焚烧树蔸,然而,几个月过去,树蔸又长出了新芽,那人却不明不白地死去了。

正在桥上闲逛的一白发老人告诉我们,两棵石榴连起来看就像一条腾飞的龙,说着指着南侧的石榴说:“那树蔸伸出的向上翘起的一截树干,不正像张着嘴的蛟龙的上腭?只可惜向下的一截被人毁掉了,那正是龙的下巴。”我懵懵懂懂看过去,那树干还真有几份像龙张开的上腭,几根向上蓬松的枝干就像龙头上嚣张的触须。老人已把手伸向了北边,说那石榴就是龙尾。此时,微风吹过,石榴的枝枝桠桠都在抖动。恍然间,我只觉得两棵石榴连同连接桥面的石板都一起晃动起来,仿佛蛟龙正舞动着身躯在水澄河上腾飞、遨游。

老人告诉我们,这水澄河上原先没有桥,河的两岸长满了梅树。密密麻麻的梅树向河面倾斜,蓬蓬勃勃,把河面遮了个严实。夏季到来,暴雨连连,滔滔的江水阻隔了两岸的百姓。一些因急事必须过河的,眼见河水一个劲地上涨,忧心如焚,万般无奈中,一些胆大者开始攀着梅树过河。那场面是怎样的惊心动魄,汹涌的波涛怒吼着,翻卷着,如一条张着血盆大口的蛟龙,凶狠地扑向两岸的梅树。一棵棵梅树就像被蛟龙咬住似的,枝桠被猛地拖向浑浊的河水,然后又抖动着艰难地抬起来,迎接下一个波涛。攀在树上的小伙,就像狂风中飘荡的秋千,时而伏倒,时而挺起,他们死死抓在树枝上的手,就像两把铁钳。因为这,沿河两岸不时有悲剧发生;因为这,当地百姓做梦都希望水澄河上能建起一座大桥。

此时,世居水澄河东岸的梅家坝望族罗氏,正请来风水师谋求本族的更大发展。那风水师是个高人,发现水澄河上游河心有一天然石龙,将要顺流游走。正是这石龙镇守在上游河心,罗氏家族才子孙繁衍,财源滚滚,如果石龙一旦游走,罗氏家族将很快衰败。他把发现的秘密告诉了罗氏的当家人。罗氏三弟兄罗典成、罗琨成、罗玉成,本是热心公益的乡绅,早就有在水澄河上建造桥梁的打算,听得风水师如此说,他们立刻决定建造一座石拱桥,一则镇锁石龙,永葆家道兴隆,二则方便当地群众。

罗氏建桥的举动,赢得了当地百姓的欢迎,周围的能工巧匠自发赶来助阵。为了真正锁住石龙,大桥建成后特地在拱桥下的正中心悬挂了一把斩龙剑。那剑不过是用生铁锻造而成,天长日久,早已风化脱落,不过,河水干枯的时节,站在桥下往上望,依稀可见桥心悬挂斩龙剑那个石孔。罗氏为了多出人才,特地将拱桥建成了轿棚型,预示着有更多的读书人坐着大轿走出梅家,走向县城。老人说着掰着指头,一一清点建桥以来走出梅家的名人,如数家珍。

听着老人的诉说,我们吃惊地瞪大眼 仁德桥竟有如此传奇的建桥史?我们再次打量着桥面上那一张张已经磨得光亮洁净的石板,打量着护栏上那一个个横卧着布满褐色斑点的条石,尔后又跑下石桥站在河岸上观望。弯弯的石拱犹如一扇巨型的圆门,稳稳地扎在水澄河两岸。那一块块条石垒砌着,垒砌着,从上而下,从中间向两边,中间不要说石礅,甚至连一个榫卯都没有。风雨的侵蚀,那些条石已经白里泛灰,一些地方锈迹斑斑,仿佛被烟熏过。然而条石与条石之间却衔接得丝丝如扣,两百年了,居然没有出现一丝裂缝。

回到桥上,我们直慨叹拱桥的精美与坚固,慨叹古人智慧的高超与手艺的精巧。老人笑呵呵地告诉我,多亏了那只神秘的石猪槽,接着他滔滔不绝地讲起来。

那是拱桥修建快要结束的时候,拱顶正中最后一个卡石难住了工匠们。尽管他们拿着卷尺反复比划,结果,打来的卡石不是太大就是太小,不是太宽就是太窄。工匠们聚在拱桥下商讨对策,几天过去,依然无计可施。那是一个黄昏,工匠们正要收工,一个衣服褴褛背着笆斗的老石匠走来了。老石匠望了望石拱,要求留下一-桥。领头的工匠一见他模样,皱着眉头挥着手直叫他走。老石匠叹口气爬上岸,失望地往县城方向走。走出一里多,天色暗下来,老石匠站在路边茫然无措。正巧,路边一单门独户的土屋,走出一位老妇人,老妇人一见石匠的可怜样,立刻将他带进屋,热情招待。石匠大受感动,询问老妇人养猪的情况,妇人摇着头抱怨猪不长。石匠答应给他打一只猪槽,保证她的猪吃得多长得快,并站起身往门外走。老妇人大为惊讶,说门外没有石头,谁知话刚落句,石匠已抱着一根一尺多长的条石进来了。借着昏暗的松明灯,老石匠叮叮当当地打起来,不会儿猪槽便打成了。第二天一晨早,老石匠要走,他叮嘱老妇人,这个石猪槽可作修桥的卡石,如果有人来买猪槽,你可以卖20两银子,不多也不能少,老妇人听着千恩万谢。当老妇人那里有个石猪槽可作卡石的消息传到工匠们耳朵,他们还在为卡石发愁,听得如此说,立刻跑到老妇人处买了猪槽将信将疑地往回走。他们小心翼翼地将石猪槽往石缝里一嵌,只听哄地一响,猪槽牢牢地卡进石缝里,严丝合缝,浑然天成……

老人的讲述听得我们如醉如痴,小小一座石拱桥竟然有如此众多的传说。这传说寄予了古人们多少美好的愿望;这一个个传说增添了拱桥多少迷人的魅力。仁德桥宛如一道凝固的彩虹,辉映在水澄河的上空;好似一张厚重的弯弓,搭靠在水澄河的两岸。仁德桥就那么挺立着。任行人一步步踩踏着它弯曲的脊背;任风雨一次次敲打着它光洁的肌肤;任岁月一天天揉皱它沧桑的面容。

保护范围:桥东、西两端外延5米,南、北自桥中心线外延20米。

建设控制地带:保护范围外延6米。