70多年前,我们县城,就是一座中国传统城池!
回览历史，七十多年前，我们这个县城，是一座中国传统城池模样。出了城门就是如锦似带的护城河。东南西北门的护城河上依次有东津桥、九华桥、大安桥、迎恩桥。但是从祖辈起就都叫东门大桥、南门大桥、西门大桥、北门大桥。还有小东门外的通济桥，仓埠门外的华林桥。通济桥百多年前就无影无踪了。
通济桥
这些古老的青石拱桥，都有着稳固坚挺的墩基，极富张力的拱券和弧度悦目舒缓的桥面，是内刚外柔造型典雅的艺术杰作。东门、南门、西门三座桥，都是三拱，北门大桥和华林桥只有一拱。
华林桥（资料图）
诸桥当中，最繁忙、最热闹的是东门大桥。因为这里的濡须河段，是县城外联的水上通衢，下通长江，上达县内西南集镇，河面巨舸舢板云集。全县稻米麦棉油菜籽外运，竹木煤炭和百货南货内销，都在这桥头城墙脚下宽阔的河滩上集散。大桥外，有私人开办的无为至芜湖每日一班晴通雨阻的汽车客运，加上无为在商贸、交通等方面对芜湖的依赖和需求，客流量很大。秋收季节和腊月皇天，这大桥两边更是千商聚汇，万人涌动，人气特旺。
东门大桥在解放战争中还有过重大贡献。1949年春，每当傍晚总有夜行的解放军队伍从县城西门进城，避开闹市区，经体育场、绣溪公园，出南门转向东门大桥，直奔无为大堤，准备打过长江去，解放全中国。在行动之前，一个揪心的疑虑却阻挡在面前：东门大桥是否能承受大炮车的重压？在试着过了几辆炮车后，大桥竟依然稳如泰山。军民见状，皆大欢喜。
南门大桥离县城近一里路，背依县城，前有一字城关隘护卫，桥北紧靠一座庙宇南门大桥楼。这些都给大桥平添了几分险要和神秘。当年太平天国部队曾到过无为，后经南门大桥而去，并在一字城外分路口立石碑作路标。解放后，此石碑便收藏于南京太平天国史馆。这是南门大桥与太平天国难得的一缕情缘。
北门大桥景况凄清。出城过了桥，脚下是两边水塘夹着弯弯长长的堤埂，半边高半边低，大风天、雨雪天叫人举步维艰。走过堤埂是一片常年泥屎糊烂的洼地，被恶称为“老母猪街”。上坡的小街有不多的住户和小店，叫下草城。城边荒坡上有牛集、小猪行与柴草行。北门大桥也有值得纪念的历史，1931年7月29日，中共无为县委书记夏子旭和两位战友，不幸遭国民党反动派逮捕，被残忍杀害在这座大桥上。古桥承载着英灵，与景仰永远同在。
最可惜的是西门大桥。1938年日寇轰炸无城，古城惨遭破坏，西门大桥被炸成乱石堆。大路不通了，人们自发地在大桥旁建起简易的小桥，以供通行。那时，国民党县政府根本不想再造西门大桥，干脆铺上黄土变桥为路，切断了护城河。随后，从西到北到华林桥，护城河被分割成七断八截的死水潭。这实在是县城生态环境的一个重大创伤。
千年古城在不断进步，城市的面貌也日新月异。护城河上古老的石拱桥渐渐有了新的模样。东门南门两座大桥，在老桥旁拼上钢筋水泥桥，两桥连体拉平达20米宽，可称为鸳鸯桥。北门大桥改建成双拱平面桥。早就消失了的西门大桥，路面已被加高加宽，成为县城西向交通的咽喉。特别是通济桥，惊世再现华美身姿，堪称芝城佳景。如今这些古桥，虽隐去真身，但灵魂仍在。它们立足一环，紧连二环，四通八达。不停的人流和飞转的车轮，正日夜为古桥们吟唱着古老而年轻的生命之歌。
马世峰油画《华林桥印象》
唯一尚存的华林桥，有幸成为县级文物保护单位。虽已容颜苍老，肢体不全，但应该相信，随着护城河环境的全面整治和美化，它一定会如茂林修竹般再现历史的光华和鲜活。（无为周刊 王惠舟）
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