山东第一观察|消失的传奇,济宁运河文化之石佛寺和望海堂

济宁游客中心的运河文化展览馆里,保存着石佛寺和望海堂屋顶的砖雕,通过观赏此砖雕的雕刻纹理就可想而知此两座寺庙的古朴和悠久。

何为石佛寺?何为望海堂?

或许很多济宁人尚未听到过石佛寺和望海堂,但一定听过济宁北湖辖区的东西石佛村。没错,在济宁城南十里处,而今太白湖所辖的石佛村,建有两座寺院,运河东岸的叫石佛寺,运河西岸的叫望海堂,石佛寺坐北面南,由石佛殿、玉皇阁、两庑、山门等建筑组成,古朴典雅,壮丽辉煌。石佛殿内设置高浮雕石刻大佛,故寺院名为石佛寺。时间久了,村随寺名,这个村庄也就叫石佛村了。望海堂,也是一座偌大的寺院。寺中大殿内供奉着端庄文静、活灵活现、手持净瓶的南海观世音。寺院里常年青烟缭绕,香火不断,来自四面八方的朝拜者接踵而至,络绎不绝。历史上,先有石佛寺后有望海堂。这两座庙宇历史悠久,可追溯到南北朝隋唐时期。

气势恢宏的石佛寺,曾是风景名胜之地

石佛寺原名元帝庙,创建年代史书无志,已难考证。仅据佛像风格和雕刻技巧以及造型艺术分析看,似为北朝遗物。明太仆卿光禄大夫工部侍郎靳学颜在《重修石佛阁序》中有云:“济宁石佛阁濒河观,曰元帝庙。不详肇自何年,至正二年曾一修之,迨我靖皇帝之十三年,遣臣赍金,增建玉皇阁。其后,岁久剥圮,道士吴存礼募工修复,杰然表巨观焉。”至此,石佛寺更加完美壮观,尤其是新建的玉皇阁,山门前有巨龟驮碑,雄踞两旁,殿高十七八米,筒瓦盖顶,飞檐斗翘。翘檐四角挂之风铃,东西山尖之上分置瓷烧高浮雕八仙过海和二龙戏珠,艺术精湛,稀世罕见。殿堂中间置玉皇大帝铜像,高四米,重吨余,坐姿平视,头戴平天冠,身着龙袍,腰佩玉带,形象逼真,光亮如镜。

石佛寺地处太白湖畔,古运河岸边,济宁州城南首,所以这里舟车尾随,商贾云集。当地渔民和南北舟楫都知道这支歌谣:“南(阳)枣(林)师(庄)仲(浅)新(闸)连新(店),先到石佛后赵村。如果一阵南风起,三篙撑到顺河门。”意思是说,南来之船进入南阳湖南端的南阳镇后,再北来济宁州,要途经八大闸口,到了石佛就已近城边,可喘口气了。于是官舟民船无不在此停泊挽缆;登岸游览。数百年来,文人骚客泼墨挥毫,作诗赋词在此留念,一些善男信女亦降香不绝。因而当时的石佛寺成为济宁州的蔚然大观,南北闻名的风景胜地。

盛极一时望海堂,传说也美丽

望海堂可能建于隋唐时代,其坐落在西石佛村中间运河大闸西首,坐北朝南,面向湖天。寺院大门两旁蹲坐两个石狮,其中一个母子相抱,栩栩如生,一改其他寺院石狮的威严之态,变得慈眉善目,笑容可掬。高大门楼的中央悬挂着“望海堂”巨幅匾额,笔力雄健,运势含蓄。穿过大门,正中是前大殿,飞檐斗拱,勾心斗角,殿顶为金色琉璃瓦覆盖,殿脊上饰有飞禽走兽,灵气逼真,神态各异。整个殿堂重梁起架,椽子巴砖,四个大梁被粗圆的红漆巨柱支撑着,高大宽敞,十分气派。各位佛祖,各路神仙排列有序,主次分明。最引人注目的是那尊送子观音娘娘,玉身之上常常是披红挂彩,座前香火盛极。大殿两旁为东西厢房,一边是下级僧人和庙内杂工居住,一边是寺院的库房。在右厢房的东北角边有个小小的圈门,这里可通往后宫。后宫为庙主持的寝宫,院内广植青竹,满栽花木。寝宫后面便是花园了。园内花木繁茂,姹紫嫣红,这里长眠着一代一代的庙中主持。

关于望海堂的来历传说已久,美丽动人。一代代的老者们说,很早以前,河北大名府附近有一个吴姓富户员外,平日里乐善好施,积德助贫,在河北地方很有些名气。吴员外老来得子,喜出望外,于是便准备好行当,带领一帮家丁前去南海观世音处请香还愿,也就是朝觐南海。当时的任城向南有一条通衢官道,曾有“北京南京,谷亭在当中”的说法。一日主仆一干人来到任城地界,由于路遥身乏,饥寒袭人,吴员外不幸身染重疾,来到城南的石佛后已是病危不能前行。临终前员外嘱托家人就在此地修造寺院,名字取“望海堂”,意思是心向南海,目望南海,以表去南海朝拜之意,并一再叮嘱等儿子长大后再去南海,以了却生前遗愿。光阴似箭,日月如梭,不多年儿子长大了,遵照父亲遗愿,儿子再去南海。路经任城南石佛寺时又整修庙宇,再塑金身,并广置庙田,招纳高僧,寺院规模再度扩大。望海堂原由尼姑主持,后来因附近地痞流氓欺侮尼姑,逐渐才变成了和尚庙。

据传,望海堂当初盛极一时,有田产数十顷,仅石佛村的南坡就有庙地六十多亩,一直沿用到解放初期。据老人说,寺院里僧人最多的时候曾经超过百人。各辈主持和地方势力或联或斗,成为鲁西南知名度很高的佛教寺院。

消失的传奇,只留下遗址

元代时候,京杭大运河东移济宁,开挖了会通河、济州河,就是现在的老京杭大运河。这样一来,就把一个好端端的石佛村分成东西两半了,成了东石佛西石佛,还留下了先有石佛寺后有运粮河之说。

而今的石佛寺、望海堂虽已荡然无存。但遗址尚在,那美丽的故事,那动人的传说,那确有的史实,还在民间流传着、保存着。随着济宁太白湖的进一步开发,石佛,这个滨湖靠河的水上重镇,一定会焕发出她新的生机和活力。

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