历史上的今天丨一张图看懂清末的总理衙门,还真是什么都管

1.公元1073年,北宋哲学家周敦颐逝世

2.公元1783年,拉丁美洲英雄玻利瓦尔出生

3.公元1802年,法国作家大仲马出生

4.公元1828年,世界上第一台打字机在美国诞生

5.公元1886年,中英签订《缅甸条款》,清政府被迫承认英国对缅甸的占领

6.公元1901年,清朝总理衙门正式改为外务部

7.公元1914年,巴拿马运河正式通航

8.公元1978年,迪斯科开始风靡世界

看清末的故事,总能碰到一个名称:总理衙门。这似乎是个无所不在的衙门,什么事都管,以至于最初看着字面想:这是不是就相当于现代的国务院

这真是瞎猜了。总理衙门全名总理各国事务衙门。准确地说更像是外交部,只是很长时间里,它比外交部管的事要多得多。

中前期的清政府没有管外交的人,它们也没有外交概念。周边国家来我中华,是来“朝贡”的。换句话说就是来送礼寻求帮助、或是来表表忠心,再不济也是来“见世面”的。

只是远来的都是客,堂堂中华当老大的,必须对这些“小弟”“有礼”。应该赏赐点什么,总不能让他们空着手回去吧。所以这里面的规矩基本归理藩院和礼部管理。藩代表下属,理藩就是管理下属国的事物。这不是平等的外交方式,只因当年大清朝强盛,大清皇帝甭管看谁,一律低头俯视。

后来不行了,这些外藩人比大清还横。这种以上对下的方式不好使了。于是在第二次鸦片战争后的1861年,成立了这个新衙门:总理衙门。

衙门虽然新,但地位可是最高的。最初的总理大臣是由恭亲王奕䜣、大学士桂良和户部左侍郎文祥担任,主要负责外联络和对外交往。

可是随着形势的发展,鸦片战争之后,大清国最重要的事就是和洋人打交道,甚至自己家里的事也要问问洋人的意思。而但凡事情沾上“洋”字,谁也不敢也不愿意碰,于是就都归结到总理衙门了。六部变跑腿的了,总理衙门成“军机处”了,甚至比军机处还牛。

所以后来的“总理衙门”基本成为一个“洋务内阁”了。现在看,这个洋务内阁还是较原来有很强的进步性的,也的确做了不少事。

要和洋人打交道,第一个问题就是不懂他们的话。那怎么办?学呗。1862年,中国最早的外国语学校“同文馆”开学了。前面说了,总理衙门什么事都管,这个同文馆也有这个特色。不光是学语言,什么天文算学、物理化学、西医法律地理航海等等,什么都学什么都教。

这个超级综合大学,一直到1898年京师大学堂开办的时候,才把各类其他科目拿走,恢复只教语言。不过也没再教几年,1900年时,因为八国联军入侵,同文馆停办了。

除了上面说的两所学堂,总理衙门还开办了福州船政学堂、天津水师学堂、天津学堂等专业学校,为中国近代输送了不少人才;还有一个值得称道的是在1872-1875年间,他们派遣了120名幼童出洋留学,还向欧美各国派驻了公使,这些对中国近代历程所起的作用都不是单方面的。

另外在中国军事现代化的道路上,也有它的影子。

近代中国为什么老是被别人欺负?在当时的清政府官员看来,大概还是武器太差。那怎么办?咱也做西方枪炮。

“总理衙门”是非常主张为军队武装西式武器的,只是太贵了。后来李鸿章建议咱们自己造,于是中国近代最大的军火企业——江南制造局就在上海开张了。这个定义有点问题,不是军火企业,因为他的管理不是企业式的,而是衙门式的。

武器有了,该练兵了。当时全国都在练兵,各地都热衷于请洋教练,用样武器,学习洋军队的操典礼仪。这些练兵可是都归总理衙门管,换句话说,大清国的军队都归他们调配,这是多大的权利。

可是好景不长,甲午海战输得内裤都没了,总理衙门这个专管“洋务”的衙门也就基本破产了。辛丑条约之后,在各国的强烈要求下,改设“外务部”,成立了四十年的总理衙门从此也走进了历史舞台。

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