邓州市福胜寺塔的前世今生
（邓州城市网王剑业）“邓县有座塔，离天一丈八。”这句民谚很早以前已在豫、皖、鄂、湘、陕五省佳为流传。民谣中说的是位于邓州市城区大十字街西南角的福胜寺塔，始建于北宋天圣十年（公元1032年），是一座八面七级椎形仿楼阁式密檐浮雕砖塔。据《邓州志》记载，该塔原为十三级，高20余丈，元末遭兵燹所毁，易为七级，现高38.28米，周长48米。塔原为通体呈八棱圆锥状，塔檐由青砖砌成，每层都有较高的塔身，由下而上，逐层递减。塔柱、斗拱突出，层次分明。塔内第一、二、三层有梯，可盘旋而上或凭梯斜上，四层以上则无梯可攀。每层塔体都有圆形塔心室，四层至七层，塔室联为一体，形似罐状。南北两面有砖券拱门，南面塔门有铁门，北面塔门用砖封死。底层塔基为须弥座，每个转角有力士托塔。塔身每面都镶嵌有砖刻浅浮雕的佛龛群，共有25种，2500多块。这些佛龛上雕着天王、菩萨金刚、罗汉、黄巾力士等神像，形状各异，栩栩如生。佛龛的边缘和拱门的周围，都有浮雕成各种蔓草花纹的优美图案加以装饰，更显得匠心独具。古塔南北一至五层有塔门，东西二层有塔门。塔刹顶部为宝珠，中间为石质相轮，底部为仰莲。整个古塔庄严古朴、气势磅礴、雄伟壮观，充分显示了我国宋代优秀的建筑技术。福胜寺塔因其确切的纪年，独具时代特征的仿楼阁式建筑特征，丰富多样的佛像砖雕，以及在地宫中出土的金棺、银椁等制作精美的文物，为研究我国古代建筑史、宗教史、艺术史、科技史等提供了珍贵的实物资料。
福胜寺塔全貌
邓州市地处豫、鄂、陕交界，素有“三省雄关”、“豫西南门户”之称。是一座千年古城，从旧地图上看，邓州分为内外两城，护城河呈回字形。而福胜寺塔位于内城以南的外城中，在二十世纪八九十年代进行过维修。站在塔下仰视，只见全部用青砖垒砌的巍巍塔身，每层高度、粗度自下而上逐层递减，外观刚柔适宜，造型简洁、优美。每层塔檐雕出斗拱、椽、枋等，塔身每个侧面边缘与拱门周围饰有蔓草花纹，所有浮雕形状各异，造型生动，显得鬼斧神工、匠心独具，极富装饰效果。
塔身上的佛龛
塔基雕刻及力士
据《邓州志》记载，福胜寺在当年是一座极为兴盛的寺院。在香火最盛时期，寺僧达千余人，并有寺中高僧被皇帝赐予紫袈裟。然而，世事变迁，福胜寺一度衰落。从地宫中的文字记载，古塔原为龙兴寺塔，创建于北宋天圣十年（公元1032年）。又据《嘉靖南阳府志校注》和《嘉靖邓州志》记载寺庙自元末以来，由于战火频仍，福胜寺遭灭顶之灾，昔日之辉煌成为尘封的历史，十三级仅存七级浮屠，无言诉说着世事的沧桑。至明洪武七年（公元1374年），邓州知州孔显以僧子颜主持监工在此重建福胜寺。天顺年间又对残塔进行了整修。1950年政府拨款粮食七万斤维修了塔基。1985年政府再次对古塔进行了维修，至1989年12月竣工。福胜寺塔于1963年被列为河南省重点文物保护单位。2006年被国务院列入第六批全国重点文物保护单位。但是自上世纪80年代以来，福胜寺周边一幢幢新楼拔地而起，这座“离天一丈八”的古塔被“装”进了水泥楼盘里，福胜寺塔的巍峨身姿，也逐渐从人们的视线中淡出，不为外人所知。
福胜寺塔地宫出土的金棺和银椁
一个偶然的发现，使福胜寺塔再度蜚声海内外。1988年，河南省古代建筑保护研究所，对福胜寺塔进行维修工作时发现，这座矗立古邓国地面近千年的古塔下，竟还深藏着一个保存完好、藏满珍贵文物的地下宝窟——地宫！地宫平面呈六角形，坐南向北，有一长方形的坡道通向塔外。地宫虽经千年风雨，保持依然完整。考古人员在地宫内发掘出土了一批国宝级文物。有金棺、银椁、铜棺床、鎏金双龙银壶、玻璃葫芦、铁塔、铜钱编织的手炉、铜镜等。银椁为长方形，安放在须弥座椁床上。椁的前方竖立两根檐柱，其上承拖仿木结构的房顶，上有脊兽、瓦垄、瓦当、滴水、封檐板等，雕刻精细。银椁盖为七棱形，其上为线形纹饰，前方透雕双凤戏牡丹。银椁两侧，錾满龙兴寺、开元寺施主姓名和梵语。金棺放在银椁内的前方，长19厘米，宽11厘米，高11厘米，重620克，前档有仿木建筑，其下有护法神2个。金棺左侧为释迦涅盘的故事，右侧为出行图。金棺内，前面放“顶骨”一尊，后边放“佛牙”一枚，玻璃宝瓶放在银椁的后方，米黄色的瓶中盛着米粒大小的佛祖舍利和无色透明液体。“舍利”瓶内，还有镏金双龙银壶一件，彩色玻璃葫芦一件。金棺内还放置有舍利子、质骨（相传为唐僧顶骨）等佛教圣物，其中佛牙比北京灵光寺建佛牙塔还早39年，是继陕西临潼庆山寺、扶风法门寺等重大发现后又一重大发现。这一发现迅速引起考古界的高度关注，特别是金棺银椁更是吸引了世人的目光。据专家介绍，金棺银椁在全国仅发现三处，而用银器层层包裹的成套佛牙舍利乃国内首次发现，可以说是世界难得的佛教文物极品，也是世界佛教文化的珍贵遗产。
全国重点文物保护单位
当年参观福胜寺塔还要参观券
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