火烧圆明园之时,英国人发现一物,便是大清王朝的衰亡症结所在

清文宗咸丰十年(1860年),这一年被赞为“万园之园”的圆明园被英法联军洗劫一空。

那么大清王朝可曾做出抵抗吗?答案是肯定的。但是在英法联军的坚船利炮之下,舟山大连烟台先后被攻破。虽然在大沽口之战中,凭借以逸待劳取得胜利之后,咸丰帝却还幻想着与列强们握手言和。甚至于还给主帅僧格林沁、恒福以“总须以抚局为要”的旨意,而目空一切的僧格林沁更是尽弃北塘防务,给敌以可乘之机,内部又有美国人、俄国人给英法联军报信。

一场场意料之中的失败也次第发生,大沽陷落、通州陷落,八里桥之战主帅僧格林沁更是一触即溃,兵败如山倒,咸丰帝也仓皇出逃。

10月6日,英法联军绕过北京城东,直扑他们的目的地——圆明园。这座始建于康熙48年,经过雍正帝、乾隆帝、嘉庆帝、道光帝数位皇帝修葺的皇家园林,奢华至极,收藏更是丰厚,堪称东方博物馆

与僧格林沁的畏敌如虎相比,反倒是宫中的技勇太监更像是男人。“遇难不恐,奋力直前”,但是只有二十余人的他们又怎能抵御虎狼之师的英法联军。寡不敌众之下,圆明园技勇“八品首领”任亮等人以身殉职。

当晚英法联军,便开始肆无忌惮的劫掠,十二兽首要,元青花也要,清珐琅彩也要,名画典籍也要,总之能带走的全部带走,带不走的也要付之一炬。

与禽兽何异?而也就在他们翻箱倒柜之时,却发现了一个早已尘封已久的大箱子,他们自然是欣喜若狂,若是珠宝财帛定然价值不菲。但是打开了箱子,里面的物什却让他们大失所望。

这箱子里存放的竟是一门早已锈迹斑斑的英国加农大炮。

而这门大炮在60多年前,乃是世界上最为先进的大炮,它的来历甚至颇为曲折。

当时是英国国王乔治三世为了满足国内日渐强大的资产阶级需求,更为了原料和市场,派遣了马嘎尔尼勋爵带领庞大的访问使团,前往此时此地的大清帝国,而为了能够获得通商、开埠等权利,他们为当时大清帝国的乾隆皇帝,精心准备了他们认为最为先进,最好的礼物,这其中这一门加农炮也赫然在列。

1792年,他们启程。在途径大西洋印度洋,经由马六甲海峡,第二年到达他们的目的地。

但是当他们到达大沽之时,却又因为如何觐见产生了礼仪的矛盾,在折中之下,马嘎尔尼行单膝跪拜礼才算了事。

当时已经耄耋的乾隆帝,却在眼见马嘎尔尼 带来的“奇巧淫技”后,嗤之以鼻。我“天朝物产丰盛,无所不有,原不籍外夷货物以通有无”。十分简单的拒绝了马嘎尔尼的开放港口、实行自由贸易的建议。

而天朝上国与涅尔小邦的会面结束之后,康乾盛世的余晖终究也抵挡不住,西方工业革命,蒸汽机的轰鸣。

而在乾隆帝将这些“贡品”弃之如敝履之时,亦是闭关锁国尤甚之时。这个领先世界几千年的古老国度,终于要被时代所抛弃。作为继任者,嘉庆帝自以为除了和珅这样的大贪,便可以洋洋自得;道光帝个人的节俭之下却还要修圆明园,用2100万换回的《南京条约》便能够和平了吗,同治帝的不思进取……

这门加农炮,所见证的便是大清帝王在目光短浅之下的不思进取,对外界新兴事物的固步自封,而这便是大清王朝衰亡的症结所在。

六十余年的不思进取,换来的却是百年的民族之耻。

参考资料:《清史稿》

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