陕西这座石窟 是中国最古老的石窟 被誉为“第二敦煌”却少有人知

陕西延安,是中华民族重要的发祥地和红色革命圣地。除了红色历史之外,延安的旅游资源也非常丰富,据统计,目前全市共有历史遗迹5808处,革命纪念地445处,除了闻名中外的轩辕黄帝陵和宝塔山景区,在城市周边还隐藏着不少值得一看的名胜古迹钟山石窟就是其中一处。

始凿于晋太和年间(公元366——370年)的钟山石窟,坐落在延安市子长市西15公里处的钟山南麓,又名万佛岩、石宫寺。石窟东接清风明月戏楼,南临秀延河水,周围古塔林立,古建成群,历代香火不断,是中国西北佛教传播的重要发祥地之一,自古有“人间胜地”之称。

整个石窟群坐北向南,依山而建,现存十八座洞窟,目前仅发掘出五座,面积约500平方米。窟内四壁和坛柱四面有大小浮雕佛像万余尊,这些雕像刀法细腻,比例准确,虽历经千年仍色彩鲜艳,栩栩如生,早在1988年就被国务院公布为“全国重点文物保护单位”。

值得一提的是,钟山石窟的大小佛像全部都是在一块岩石上雕刻而成,开凿稍有闪失就可能使整个工程前功尽弃,因此其历史价值、艺术价值不输云冈龙门石窟敦煌莫高窟,堪称世界罕见的奇观,并被中外专家誉为“第二敦煌”、“陕西四大石窟”之首。

在发掘出的五座石窟中,最完整的是三号窟,该窟始建于宋英宗治平四年(1067年),窟内正中佛坛上供奉着佛祖释迦牟尼,阿难、迦叶两位尊者侍立左右,在佛祖的前方还有一尊面部被破坏的观音菩萨像。这些造像的表面均为泥金彩绘,场面富丽,展示了宋代陕北雕塑艺术的最高水平。

佛坛的四周矗立着8根上承窟顶的石柱,石柱上密集雕刻着数以万计的大小佛像,这些佛像历经唐、宋、金、元、明、清等千余年凿建而成。其中位于门洞上方的一尊“自在观音”石像,面颊丰腴、凤目微眯,其雍容华贵的风姿可与西方美神维纳斯相媲美。

考古专家在三号窟内还发现了一块立于明嘉靖年间(1522年)的石碑,碑文记载了钟山石窟的开凿年代为“晋太和年间(366年)”,如果这个开凿时间能够得以确认,其历史就将比中国现存所有的石窟年代都要早,堪称是名副其实的“中国最古老石窟群”。

有趣的是,1989年在三号窟内还发生过一件奇事,至今令人费解。当时位于阿难尊者雕像正上方的一块巨石突然坠落,却并没有砸到阿难尊者的头,而是落在了旁边的通道上。于是当地民间相传,是佛祖被阿难尊者的虔诚所感动,使用法力将巨石弹了出去。

很多人看了钟山石窟之后会感觉不可思议,为何在子长县会出现这样一座世界罕见的石窟,据专家分析,钟山石窟位于中国丝绸路北线的必经之道,宋朝时期,这里物产丰富,又盛产煤炭经济基础较好,人文交流也相对集中,佛教文化也因此得到了较好的传承。

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