《长安十二时辰》中元载原型,官至宰相执政15年,终因专横被灭门

文/格瓦拉同志

历史大剧《长安十二时辰》正在热播,剧中有个小人物的形象很令人讨厌,此君为了谋求高位而汲汲营营、不择手段,利用身边所有人,并且干出很多令人发指的坏事,实在是卑鄙、无耻至极。此人,便是大理评事元载。其实,元载在历史上确有其人,并且在唐朝的影响力极大。今天,我们就来聊聊此人。

元载字公辅,凤翔岐山县人,虽然出身寒微,但由于性格聪慧、博闻强识,由是被河西、陇右、朔方、河东四镇节度使王忠嗣看中,并迎娶他的女儿王韫秀为妻。然而元载虽然书读得好,但在科场蹭蹬多年也没有混出名堂,时间一久便遭到王家的轻视。元载因为受不了王家人的白眼,便携妻出走,到长安去求取功名。

元载在玄宗朝郁郁不得志

要说元载也足够幸运,到达长安没多久,便赶上唐玄宗举行策试,征求精通道家学说的人才,而元载正因精通此学说,得以高中进士,并被授为邠州新平县尉,时在天宝元年(742年)。不过,元载虽然才干超人、为官勤奋,但因为没有达官显贵为他引荐,导致他得不到朝廷的赏识,汲汲营营十余年时间,才得到一个从六品上的小官(大理司直)。

直到唐肃宗李亨(即剧中的太子)即位后,元载才迎来命运的大转机。原来,执掌军国重事的大太监李辅国,因为妻子跟元载是同宗的关系,所以便对他屡加提携,再加上元载本人生性敏悟、善于奏对,所以深得唐肃宗的赏识。上元三年(762年),元载在李辅国的帮助下谋得相位,并兼任判度支、盐铁转运使,尽掌天下财赋大权。

唐肃宗李亨

同年,唐肃宗驾崩,太子李豫即位,是为唐代宗。李豫登基后,李辅国因为定策拥立之功,一跃而成为首相(中书令),封博陆王,并被尊称为“尚父”。李辅国专制朝政后,又在新皇面前荐举元载,后者因此晋升为中书侍郎、同平章事(亦是宰相职务)。由不名一文的穷秀才,到登上相位,元载仅用了20年时间。

不过,元载是个忘恩负义的小人,为了仕途升迁完全可以出卖任何人,包括大恩人李辅国。原来,元载在察知唐代宗对李辅国专权跋扈不满后,便适时地“转换门庭”,并帮助皇帝设计解除他的权柄,随即又指使刺客将其杀死。数年后,元载又故技重施,帮助唐代宗除掉另一位专横大宦官鱼朝恩,由是深得皇帝的器重。

李辅国视元载为心腹,后者却设计杀害他

凭借着铲除两代权宦的功劳和皇帝的宠信,元载变得愈发骄纵专横,不仅公然侵夺皇帝的人事任免权,而且还在朝廷内外培植党羽,并大肆贬斥、迫害与己不合者。与此同时,元载还大肆贪财纳贿,凡想做官或升迁者,都需要向他行贿,由此积累起惊人的财富。除此之外,元载在府中蓄养了大量的倡优名伎,整日沉溺于酒色之中,行为甚是荒唐无耻。

对于元载的跋扈骄横、骄奢淫逸,唐代宗深以为忧,并多次对他进行劝诫,希望他有所收敛,但均被后者无视。唐代宗忍无可忍,只能下定决心将其铲除。大历十二年(777年)三月,唐代宗派舅父吴凑(时任左金吾大将军)率军收捕元载,在历数他的各项罪状后,下诏将其赐死,随即又大肆逮捕、流放他的党羽。元载担任宰相长达15年时间,死时已有65岁。

唐代宗赐死元载,并灭其满门

元载被杀后,三个儿子元伯和、元仲武、元季能全部被赐死,妻子王韫秀以及先前已出家为尼的女儿被充入掖庭为奴。然而,生性刚烈的王韫秀不愿苟且偷生,便对奉命前来收捕她的官员怒吼道:“王家十二娘子,二十年太原节度使女,十六年宰相妻,谁能书得长信昭阳之事?死亦幸矣,坚不从命!”(见《太平广记·卷二百三十七》)。官员闻言大怒,竟然命属下用笞杖将她活活打死。

与此同时,唐代宗还下令查抄元家,结果仅胡椒一项便多达八百石(胡椒产自西域南亚,在当时的价格极贵),至于其他金宝朱玉,价值更是难以计数。元载的贪婪令唐代宗震惊,为了表示惩戒,遂下诏将元载祖父、父亲挖坟抛尸,并拆毁他在大宁里、安仁里以及洛阳的府第,焚毁其私庙神主。元载汲汲营营一生,最终却落得如此凄惨下场,实在是令人唏嘘。

唐德宗恢复元载的官职,并对他以礼改葬

元载被灭门7年后,唐德宗(唐代宗之子)因为感念他当年曾帮助自己谋得储位,便追复他的官职,并以礼改葬,时在兴元元年(784年)。同时,唐德宗还赐元载谥号为荒,后改为成纵(“荒”、“纵”均属恶谥)。等到唐文宗即位后(826年),才将元载谥号改为“忠”(属于美谥),以表彰他当年诛除两代权宦之功。至此,元载在被杀近50年后,才被重新恢复名誉。

史料来源:《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》

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