李鸿章请夏威夷国王吃饭的天津利顺德饭店,有什么来头?

1881年3月,夏威夷王国的国王卡拉卡瓦一世乘坐“悉尼号”轮船进行环球之旅时,抵达中国天津,并拜访了直隶总督、北洋通商大臣李鸿章

“有朋自远方来,不亦说乎?”中国是礼仪之邦,有远方的客人来了,自然要隆重地接待。李鸿章亲自在直隶总督行辕接见卡拉卡瓦一世及其随从人员,并率领天津大小官员,在天津利顺德饭店设宴,款待国王一行。餐桌上既有燕窝、鱼翅炸鱼羊排骨、烧羊肉、凉拌鸡等中式菜肴,也有烧火鸡、火腿蛋糕、大提子布丁等西式菜肴,堪称中西合璧。

对于李鸿章的盛情款待,卡拉卡瓦一世很高兴,致信总理各国事务衙门表示感谢之情,军机处奏报朝廷时说:“此次该国王游历到津,经李鸿章优加接待,该国王甚以为荣。”

李鸿章请夏威夷国王吃饭的利顺德饭店,有什么样的来头呢?

利顺德饭店是当时天津最豪华、档次最高的饭店,始建于1863年。1860年,第二次鸦片战争结束后,英国人在位于今天海河西部紫竹林一带圈占了一块地方,修建为租界。接下来的几年,越来越多的英国商人、冒险家、传教士潮涌而至,在英租界开设洋行、商店、花园、办公楼、医院、学校、娱乐场。

其中,一个叫约翰·殷森德的英国传教士从上海来到天津,寻找发展机遇。约翰·殷森德发现,许多外国人到了天津后,需要一个临时住宿和吃饭的地方,便产生了兴建饭店的想法。1863年,约翰·殷森德利用自己担任英租界工部局董事的身份,以600两纹银的价格,承租了英租界29号地基19.9英亩土地修建饭店。土地的租期为99年,每年每亩交纳租金1500铜元。

经过几个月的兴建,当年底,这座饭店修建完工,投入使用,门招待外侨。饭店取一个什么名字呢?殷森德根据自己姓氏的中文译音,取名为利顺德饭店。不仅如此,利顺德3个字还巧妙寓意了《孟子》中的格言“利顺以德”。如今,在利顺德饭店老楼大堂的侧墙上,还有一组文字,详细论述了“利顺以德”的来历。

过了几年,另一个英国人乔治·瑞德将利顺德饭店购买过来,邀请英租界工部局董事长德璀琳,商会董事长狄更生,怡和洋行买办马歇尔、梁炎卿等人入股,对利顺德饭店进行改扩建。利顺德饭店改扩建后,成为当时天津最高大、最豪华的建筑

德璀琳是一名德国人,1842年出生在德国日耳曼一个贵族家庭,22岁时来到中国,从此扎根下来,在中国生活了半个世纪,直至1913年病逝于天津。德璀琳从1877年起担任天津海关税务司;从1878年担任英租界工部局董事长,主持修建了马场道、卫津路和京津路,他受李鸿章委托,兴办了华洋书信局(管理海关、各使馆邮件,兼收民信),设计了中国第一套海关邮票“大龙邮票”。李鸿章创建北洋水师时,修建大沽船坞,委托德璀琳担任总办,负责大沽船坞的修建事务。

作为利顺德饭店的股东,德璀琳当然也没有闲着。他为饭店开通了电报、电话,引进了发电机和电灯,让这座饭店率先告别了书信和煤油灯的历史,迈入了电气时代。

利顺德饭店的地理位置非常好,位于英租界的核心部位。利顺德饭店的设施设备较为先进和豪华,成为当时北京、天津两地,乃至于远东地区的一流饭店,迎来了众多身份显贵人物的光临。

李鸿章与德璀琳关系非常好,经常在这里宴请贵宾。除了宴请夏威夷王国的国王卡拉卡瓦一世外,李鸿章还在1879年接待过美国前总统格兰特。

美国第31任总统胡佛青年时代曾经来到中国,就职于开平煤矿,就住在天津利顺德饭店。民国期间,末代皇帝溥仪和皇后婉容离开紫禁城后,来到天津,也曾经在天津利顺德饭店住过一段时间。

如今,经历了148年风雨历程的天津利顺德饭店依然存在,改名为天津利顺德大饭店(天津利顺德酒店)。在天津利顺德大饭店的负一层,有一座利顺德博物馆,现有藏品3000件/套、珍贵文物41件/套。那些藏品和文物虽然不说话,却在无声地诉说着天津利顺德饭店横跨3个世纪的历史沧桑和鲜为人知的传奇故事。

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