探访南京吴敬梓故居——秦淮水亭
吴敬梓(1701－1754)，字敏轩，号粒民，中国伟大的讽刺文学家，因家有“文木山房”，所以晚年自称“文木老人”，又因自家乡安徽全椒移至南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”。
雍正十一年(1733)，三十三岁的吴敬梓离开故乡全椒，移家南京，寓居于秦淮水亭。随着接触面的广泛，进一步拓宽了吴敬梓的视野，吴敬梓看到：“有心艳功名富贵而媚人下人者；有依仗功名富贵而骄人代傲人者；有假托无意功名富贵自以为高、被人看破耻笑者。”在历经世态炎凉、看透八股取士的腐朽性之后，吴敬梓以庄谐兼擅的妙笔，在南京创作了中国第一部长篇讽刺小说──《儒林外史》，积十年之余，终于成书。
吴敬梓故居位于南京清溪河与秦淮河交界处，毗邻古桃叶渡，名为秦淮水亭。因让位于桃叶渡建设，吴敬梓原故居迁居到秦淮河南岸东关头上。
吴敬梓开始创作《儒林外史》时，已经穷困潦倒，全靠典当衣物、卖文和周遭的朋友接济为生。冬日天寒地冻，吴敬梓居住的屋中无火取暖，夜间写书寒气逼人，忍无可忍之时，他便邀约一些穷朋友，乘着月光 绕城跑步取嗳，称之为 '暖足”。他的好友程晋芳在《文木先生传》中有一段精彩的描述：“出城南门，绕城堞行数十里，歌吟啸呼，相与应和，逮明，入水西门，各大笑散去，夜夜如是，谓之暖足。”
1701年农历5月，作为长房长孙的吴敬梓出生在全椒县河湾街的遗园中。他自小聪明睿智，记忆力超凡，生性不善与同齡儿童嬉戏玩耍，他最喜爱的一事就是钻到后院的“赐书楼”中，徜徉在书海之中。这不但奠定保他丰富的常识涵养，还造就了他极其深厚的文学功底，为他以后的文学创作打下坚实的基础。在他13岁时，长年有病的母亲早早过世。少年失慈母，对于幼小的吴敬梓来说，是带给他人生的生效苦难。第二年，父亲出仕任江苏赣榆县八品教谕。失去母亲的吴敬梓随父亲北上赣榆任所，并往复天赣榆和全椒两地。
1723年，吴敬梓父亲在赣榆回来的第二年就在心情郁闷中撒手人寰。这使吴敬梓又遭受了人生的第二次重大苦难。这个襄水之畔的大宅第中，因他父亲的离去而把他过早地推上了“身独担”的境地。同年，他考取了秀才，在科举道路上迈出了第一步，也是最后一步。1728年，在乡试预试的滁州考场上，他因讲了一些不合时宜的独到见解而遭受到主考官的“严加训斥”，这就更加深了他对科举弊端的反感和厌恶。这一事件，在性格高傲的吴敬梓一生中，被认为是永远抹不平的奇耻大辱，也中对他理想信念的一次重大伤害。
1729年，29岁的吴敬梓爱妻陶氏病逝，使他再度遭遇到人生第三次重在苦难。几年后，他从失妻的痛苦中解脱出来，迎娶了“高义”的儒医叶草窗之女为妻。但是面对无休无止的家族纷争和无情的遗产争夺，他感到不堪忍受。终于，他横下心来，在1733年早春的一个凌晨，带领叶氏和长子吴烺，从门前乘船移家到南京秦淮河畔居住，开始了他三十而立后人生道路的重大转折。
雍正十一年(1733)，三十三岁的吴敬梓离开故乡全椒，移家南京，寓居于秦淮水亭。随着接触面的广泛，进一步拓宽了吴敬梓的视野，吴敬梓看到：“有心艳功名富贵而媚人下人者；有依仗功名富贵而骄人代傲人者；有假托无意功名富贵自以为高、被人看破耻笑者。”在历经世态炎凉、看透八股取士的腐朽性之后，吴敬梓以庄谐兼擅的妙笔，在南京创作了中国第一部长篇讽刺小说──《儒林外史》，积十年之余，终于成书。
吴敬梓立像身穿长袍，体瘦面朗，仪态轩昂，右手按在平展于石面的书页之上，深邃的双目凝视着前方，表现出狷介豪放，不慕荣利的刚正气质。
中年奋笔老益贫。移家南京后，出于对既往生活的反思，他写下了著名篇章《移家赋》，这是他充满深情的人生自传。从而，才能使我们后代对他和他的家世有了更全面的了解。在南京，他的名声和才学很快在文坛中得到了确认，他被推为“文坛祭酒”。约在四十岁左右，他参与了南京文人修建《秦伯祠》活动，为此，他最后将全椒的故居变卖以资修建。从此，他便很快落入到贫困境地。常常要靠亲友的接济才能度日。就在其贫病境遇中，他以约十年的时间创作了《儒林外史》。
1754年，他携幼子去扬州。就在扬州，他的在京供职内阁中书的大儿子吴烺，有个同事新科进士王又曾，南下回乡路过扬州慕名前来拜访他。他们相会于王又曾的舟船中，相见恨晚，酒喝到半夜。当吴敬梓回到后土祠的寓所，当晚就因糖尿病并发脑溢血，救治不及而溘然去世。
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